LES PROTÉES

Surnommé le "fossile vivant" parce qu'il est une des espèces les plus anciennes au monde et parce qu'il a gardé la plupart de ses caractères d'origine, le Protée est incontestablement l'animal le plus curieux du monde souterrain. C'est un amphibien qui se nourrit de micro-organismes et des autres espèces cavernicoles car, grâce à sa taille (jusqu'à 35 cm de long), il est le grand prédateur des fonds souterrains.

 

Comme tous les cavernicoles, il n'a pas d'yeux et est dépigmenté.

Ces amphibiens deviennent adultes à l'âge de 15 ans : âge à partir duquel ils peuvent se reproduire. Chaque année, la mère pond entre 30 et 60 oeufs arrosés de laitance par le mâle. La mère colle individuellement chaque oeuf sous la face inférieure d'une pierre et surveille jalousement sa progéniture pendant 120 jours, jusqu'à leur naissance. Le protée a une espérance de vie d'au moins 80 ans.

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